今年最初のチケット予約はドキドキの連続～
今年のインド旅行に向けて、いよいよ鉄道の予約が始まりました。今回予約するのは、Chennai（チェンナイ）からGudur（グドゥール）までの短い区間です。最初は、予約開始日の2か月前にあたる23日に挑戦しました。ところが、サイトには「60日前の24日から予約可能」と表示されていました。どうやら、私の考えていた予約開始日とは一日違っていたようです。今回は、仕事が休みの今日、改めて挑戦することにしました。
たった一日の違いが、明暗を分ける
今回もう一つ実感したことがあります。
本当は2A（エアコン付き2段寝台）を予約したかったのですが、予約に挑戦したときには、すでに席がいっぱい。結局、3A（エアコン付き3段寝台）で予約することになりました。
たった一日の違いなのに……。
予約開始日を一日勘違いしたことで、希望していたクラスを逃してしまったのです。
これまで何度もインドを旅してきましたが、改めて思いました。
インド鉄道の予約を甘く見てはいけない。
旅の計画は、行き先を考えるところから始まります。でも、実際に列車のチケットを確保できなければ、その先の予定も変わってしまいます。
インドでは、予約開始日を正確に把握し、できるだけ早く行動することが大切なのですね。
今回の経験を、次の予約に生かしたいと思います。
予約は時間との勝負？
これまでの経験では、インド時間の午前9時を過ぎると回線が混み合うのか、エラーが出ることがよくありました。少しでもスムーズに予約したい。そんな思いもあって、時間を選んでの挑戦です。
今回はixigoを使わず、IRCTCから直接予約以前は、鉄道予約アプリのixigoを使うことも考えていました。でも今回は、ユーザーネームやパスワードなど、必要な情報を事前にメモしておいたので、インド鉄道の公式予約サイト「IRCTC」から直接予約することにしました。予約の際に忘れてはいけないのが、同乗者の情報入力。そして、もう一つの難関が決済方法の選択です。私はクレジットカードで支払うので、今回はNTTが仲介する決済方法を選び、カード情報を入力しました。あとは、決済が終わるのを待つだけ。ところが、この待ち時間が長い！画面を見ながら、ヒヤヒヤ、ドキドキ。「ちゃんと決済できているのだろうか？」そんな気持ちで待っていると、ようやくメールが届きました。チケットが添付されています。やった！ 今回は無事に予約できました。いつも何かしらトラブルが起こるインドの鉄道予約ですが、今回はわりとスムーズに進んだ……と言っていいのかな？
次の予約は31日次回は31日、GudurからPuducherry（ポンディシェリ）までの予約に挑戦します。一度うまくいったからといって、次も同じようにいくとは限らないのがインドです。それでも、一つずつ経験を重ねていけば、少しずつ慣れていくはず。シニア世代になっても、新しいことに挑戦する機会はまだまだあります。パソコンに向かい、慣れないサイトと格闘しながら、旅の準備を進めていく。その過程も、インド旅行の楽しみの一つなのかもしれません。さて、次回はどうなることやら。少しずつ、でも確実に。インドへの旅が近づいています。
